Backyard Baseball: обзор игры на ностальгию и сломанный баланс

Возвращение культовой детской бейсбольной серии от Mega Cat Studios оставляет странное послевкусие: игра бережно сохраняет визуальное очарование оригинала, но напрочь убивает глубину игрового процесса сомнительными доработками. В оригинальной рецензии IGN — 5 из 10, и этот вердикт точно отражает проблему проекта, который эксплуатирует теплые воспоминания ради поверхностного развлечения. Я всегда восхищался тем, сколько усилий спортсмены вкладывают в то, чтобы стать лучшими в своем деле. Те тренировочные монтажи в фильмах могут быть преувеличены, но в них есть доля правды: нельзя стоять на месте, если хочешь развиваться. Иногда все складывается идеально, и все потраченные часы приносят плоды. В других случаях — нет, и перемены в итоге приносят больше вреда, чем пользы. Новый Backyard Baseball относится ко второму случаю. Хотя этот перезапуск серии от студии разработчиков Mega Cat Studios сохраняет ностальгическое очарование тех классических детских спортивных игр, все остальное становится жертвой собственного прогресса. Простота подачи мяча, отбивания и игры в поле была излишне обновлена; вместо них появились «оптимизированные» версии, которые работают далеко не так хорошо. Так что, хотя новый Backyard Baseball и производит неплохое первое впечатление, он дает маху в том, что действительно важно.

Содержание6 разделов · нажмите, чтобы развернуть

Что такое Backyard Baseball и чего ждали фанаты

Для игроков, заставших конец девяностых и начало двухтысячных на персональных компьютерах или консолях вроде GameCube, эта франшиза была больше, чем просто аркадным спортивным симулятором. Серия позволяла собрать дворовую команду из колоритных детей вроде легендарного Пабло Санчеса или Джосинды Смит, разбавить их звездными бейсболистами из MLB в детском возрасте и отправиться громить соперников на заасфальтированных площадках. Серия зародилась в 1997 году под крылом Humongous Entertainment и славилась идеальным балансом между аркадным безумием и понятными правилами бейсбола.

Анонс перезапуска от Mega Cat Studios воспринимался как праздник. Игроки ждали не просто подтянутой картинки, а возвращения той самой атмосферы летних матчей на заднем дворе, где важны и тактика состава, и напряженные дуэли питчера с отбивающим. Вместо этого разработчики решили осовременить механику, вырезав из нее все элементы сопротивления.

Нападение без тормозов: отбиваем как Бейб Рут

Самые серьезные изменения коснулись фазы атаки. В классических играх существовала приятная неопределенность: подсказка зоны удара показывала лишь примерный круг, куда мог прилести мяч, заставляя гадать с таймингом и траекторией. В новом Backyard Baseball вам всегда показывают точную точку приземления мяча.

Довольно иронично, что многие здешние доработки кажутся неспособными обойти базы, ведь большинство моих реальных хитов во время отбивания были либо хоум-ранами (ударами за пределы поля), либо линейными синглами (одиночными ударами по линии). Я вовсе не хвастаюсь — просто так сейчас устроено нападение и защита. Отбивать стало проще чем когда-либо, по крайней мере по сравнению с перевыпуском Backyard Baseball ‘97 2024 года, и это не совсем хорошо.

Помощь в определении точки удара в оригинальных играх была менее конкретной: она показывала большой круг в зоне страйка, куда мог прилести мяч, но вам самим приходилось гадать, куда именно замахнуться битой. Здесь же вы всегда знаете точное место, куда летит мяч. Старый метод, конечно, приводил к промахам, но по крайней мере заработанные хиты приносили больше удовлетворения и были менее рутинными. Теперь же кажется, будто эти дети живут в эпоху стероидов в MLB (Главной лиге бейсбола): слишком уж много игроков выбивают мяч за пределы поля при каждом выходе на биту. Если бы Барри Бондс (Barry Bonds) все еще был в этой версии Backyard Baseball, Роб Манфред (Rob Manfred), возможно, уже начал бы расследование. Впрочем, Марк Макгвайр (Mark McGwire) все еще входит в число реальных профи, так что расследование от комиссара лиги вполне исключено.

Отбивать становится сложнее, только когда вы разблокируете наивысший уровень сложности — «Легенда Backyard» (Backyard Legend). Главным образом потому, что подачи соперника летят быстрее, а поскольку сначала я играл на ПК с геймпадом, я часто двигал прицел чуть медленнее, чем требовалось для учета возросшей скорости броска. Но после того, как я переключился на мышь и клавиатуру, смена сложности как будто перестала иметь значение, и я снова начал стабильно делать хиты.

Отбивать либо до смешного легко с подсказкой, либо излишне сложно без нее.

По сути, единственный способ сделать так, чтобы отбивание не превращалось в абсолютную прогулку — это полностью отключить помощь в определении точки удара, но это порождает собственные проблемы; отбить крученый мяч становится практически невозможно, потому что очень трудно понять, куда именно он приземлится в зоне страйка. Полагаю, в реальной жизни все так и есть, но это значит, что у вас есть лишь крайности: сделать все слишком просто с помощью подсказки или излишне сложно без нее. Золотой середины нет. Вы либо Бейб Рут (Babe Ruth), либо дезориентированный игрок любительской лиги, которого только что поймали на том, что он просто проводил взглядом три хука справа подряд.

Результат оказался плачевным. Отбивать стало настолько легко, будто каждый ребенок в игре сидит на невидимых стимуляторах. Мячи улетают за пределы поля практически при каждом выходе на биту. Ситуация меняется только при выборе наивысшей сложности «Легенда Backyard». Там подачи летят быстрее, и если играть с геймпадом, прицел начинает банально опаздывать. Но стоит пересесть за мышь и клавиатуру, как эта мнимая сложность испаряется, и игрок снова штампует хоум-раны пачками.

Пытаясь исправить ситуацию, можно полностью отключить подсказки. Тогда игра резко бросается в другую крайность: отбить крученый мяч становится физически невозможно, потому что траектория скрыта до последнего момента. Золотой середины авторы найти не смогли. Вы либо выбиваете мяч за ограду при каждом ударе, либо стоите столбом, провожая взглядом пролетающие мимо страйки.

Питчинг и защита: удручающий парад разгромов

Если в атаке творится вакханалия, то игра на горке и в поле превращает матч в формальность. Система тайминга выпуска мяча при подаче быстро осваивается, после чего матчи начинают заканчиваться неприличными счетами вроде 26:0 или 19:3.

Питчинг (подача) остается таким же бесконтрольным — настолько, что любой игрок, которого я ставлю на горку, начинает выглядеть как реинкарнация Грега Мэддокса (Greg Maddux). Сначала я думал, что эта сторона нападения не имеет значения, что игроки другой команды все равно смогут сделать хит независимо от выбранного типа броска. Они все еще могут, поймите меня правильно, но это стало происходить реже после того, как я освоил новую систему тайминга выпуска мяча. Вот тогда-то и начался настоящий разгром. Я говорю о множестве матчей, завершившихся сухими победами или с разгромным счетом: 26:0, 19:3 — в общем, вы поняли. Это здорово, что игра превращает некогда одномерную позицию в ту, которая требует чуть больше навыков, но потолок мастерства здесь достигается слишком быстро.

Ситуация может выйти из-под контроля настолько, что, достигнув двузначного отрыва в счете, я обычно начинаю специально бить низовые мячи в сторону игроков противника, просто чтобы поскорее закончить матч. Меня немного ставит в тупик то, что в Backyard Baseball до сих пор нет правила милосердия (mercy rule), чтобы сгладить такие моменты. Когда вы ведете с двузначным счетом в четвертом иннинге шестииннингового матча, наверное, лучше на этом закончить, верно? Вы действительно хотите смотреть, как маленькая Билли Джин Блэквуд (Billy Jean Blackwood) свернулась калачиком в аутфилде, пока Киша Филлипс (Keisha Phillips) выбивает очередной хоум-ран, выводя свою команду вперед со счетом 33:5? Наверняка родители проигравшей команды стоят на трибунах и кричат судье, чтобы он прекратил эти мучения.

Игра в защите тоже кажется хуже. Будь она хоть немного похожа на версии ‘97, ‘01 или даже на версию для GameCube 2003 года, я бы не был так разочарован. В тех играх можно было хотя бы запулить мяч ракетой из правого аутфилда на первую базу, чтобы попытаться оформить аут. Теперь же ваши игроки словно даже не стараются. Конечно, можно отключить ошибки, чтобы свести их к минимуму, но даже это не компенсирует все те медленные защитные броски, которые, кажется, заложены в каждом персонаже. Хотите, чтобы ваш шорт-стоп бросил мяч быстро на вторую базу? Нет, нельзя; как насчет мягкого наброса? И вот уже у другой команды два бегуна в опасной зоне, хотя быстрое двойное убийство (double play) должно было завершить иннинг еще пять минут назад.

При этом в игре до сих пор отсутствует элементарное правило милосердия. Когда вы ведете с двузначным отрывом в четвертом иннинге, смотреть на страдания виртуальных соперников становится неловко. Хочется верить, что родители на трибунах вот-вот вызовут полицию нравов, но матч продолжается до финального свистка.

Защита вызывает еще больше вопросов. Разработчики словно запрограммировали полевых игроков исключительно на вялые движения. Забудьте про попытки запулить мяч ракетой из глубокого аутфилда на первую базу — ваши подопечные будут неторопливо перебрасывать мяч, давая противнику заработать лишние базы. Отсутствие возможности заставить бегунов адекватно реагировать на летящие мячи превращает оборону в рудимент. Нападение здесь — беспрекословный король, а защита выступает в роли клоуна, которого все предпочитают не замечать.

Что еще более разочаровывает, так это то, что по какой-то причине вы не можете заставить своих игроков бежать за летящими по прямой или высокими мячами, хотя можете заставить их спринтовать и скользить при беге по базам. Такое ощущение, что эти дети запрограммированы выкладываться в нападении, но не в защите. Послушайте, я все понимаю: набирать очки гораздо интереснее, чем предотвращать их. Но забивать много весело лишь первые несколько раз; на протяжении сезона в режиме лиги это начинает утомлять. Где яркие моменты в защите? Я бы поспорил, что оформление двойного убийства приносит столько же эмоций, сколько и победный хоум-ран. К сожалению, узнать это трудно, потому что вы даже не можете совершать подобные результативные действия. Здесь нападение — король, а защита — лишь глупый придворный шут, которого все стараются игнорировать.

Режимы, контент и магазин карточек

Одиночный сезон быстро начинает утомлять из-за предсказуемости матчей. Искусственный интеллект не умеет подстраиваться под вашу тактическую доминацию. Локальный мультиплеер с живыми оппонентами спасает ситуацию, но обещанный PvP-режим по сети был отменен перед релизом, оставив игроков один на один с унылым ИИ. Все эти проблемы бросаются в глаза еще и потому, что ИИ (процессор) кажется неспособным адаптироваться или использовать их в свою пользу. Сражения с друзьями в локальном мультиплеере хотя бы помогают поддерживать дух соперничества, но этот вариант недоступен в одиночном режиме карьеры на целый сезон, который по идее должен быть главным достоинством игры. Онлайн-режим PvP был отложен прямо перед релизом, и эти проблемы ощущались бы не так остро, если бы он уже был доступен, поскольку матчи против реальных игроков могли бы освежить игровой процесс. Но пока это лишь несбыточные мечты до его выхода.

Светлым пятном на фоне геймплейных проблем выглядит режим Wiggle Ball. Это динамичная альтернатива классическому бейсболу 9 на 9: формат 4 на 4 со скользким пластиковым мячом освежает игровой процесс и избавляет от необходимости долго возиться с менеджментом состава. Теперь спросите любого тренера детской лиги, какое качество игрока самое важное, и он наверняка всегда назовет хорошую базу (фундаментал). К сожалению, прямо сейчас проблемы этого Backyard Baseball носят фундаментальный характер, влияя на все остальные аспекты производительности и игрового процесса. Возьмите, например, режим Wiggle Ball — если не считать улучшенной графики и анимации, которые действительно являются огромным шагом вперед по сравнению с оригиналами, это одно из самых значительных дополнений в данном ремейке. Это сильно отличается от привычных матчей 9 на 9, которые можно найти в режимах Pick-Up и League Play: здесь вас ждет динамичная игра 4 на 4, где нужно бросать и отбивать скользкий пластиковый мяч для виффлбола; неплохая альтернатива, если вы не хотите заморачиваться с управлением составом или проходить целый сезон.

Но опять же, проблемные изменения в отбивании и подачах приводят к тому, что результат каждого матча предсказуем еще до его начала. Как всегда, сначала мне пришлось привыкать к происходящему, особенно к хаотичному движению мяча, но после этого игра пошла в одни ворота. О, маленькая Луанна Луи (Luanne Lui) подает мне фирменный тройной крученый хук слева? Позвольте мне отправить его на лужайку перед домом соседа в правом аутфилде быстрым контактным ударом. И так далее до тех пор, пока счет не станет похож на процент реализации ударов за карьеру Чиппера Джонса (Chipper Jones).

Отдельного упоминания заслуживает Магазин карточек. За жетоны, заработанные в матчах, можно открывать пачки с коллекционными карточками, предметами вроде ингаляторов и наушников, а также уникальными приемами. Никаких микротранзакций за реальные деньги здесь нет, и это честный подход. Карточки REMIX с новыми художественными портретами тридцати оригинальных детей и легенд вроде Влада Герреро или Джейсона Джамби выполнены великолепно. Есть, по крайней мере, вещи, на которые эти фундаментальные проблемы не влияют. Нет, не тубуториал и не режимы игры только на отбивание; я говорю об очень классном дополнении под названием «Магазин карточек» (Card Shop). Именно здесь вы можете покупать и открывать три разные пачки, содержащие различные карточки с персонажами, предметами (наушники Ахмеда, ингалятор Риза) и атакующими приемами (линейный хит, медленная подача). Не беспокойтесь: в этой версии Backyard Baseball нет микротранзакций за реальные деньги. Вместо этого для их покупки вы можете использовать жетоны, зарабатываемые за прохождение матчей в режиме сезона или быстрой игры.

Робер, надо признать, впечатляет — в него вошли все 30 оригинальных детей.

Слезы стольких побежденных детей, превращающие поле Backyard Baseball в засоленную землю, делают Магазин карточек похожим на оазис с пресной водой, смывающий часть этой скорби. Несмотря на то, что он занимает столь скромный участок, заглядывать туда время от времени было приятно, особенно из-за карточек REMIX, от которых я был просто в восторге. На них изображены уникальные портреты персонажей, созданные несколькими прекрасными художниками, и поскольку все тридцать детей из серии вернулись (плюс еще несколько новых), признаюсь, я, пожалуй, потратил слишком много времени на изучение каждой из них.

И да, вы правильно прочитали эту цифру: вы можете выбрать любого из 30 оригинальных детей из Backyard Baseball сразу после создания команды. В дополнение к извечным любимчикам публики (Пабло Санчес (Pablo Sanchez) и Джосинда Смит (Jocinda Smith) — назовем двоих), вы также можете выбрать нескольких второстепенных игроков из ‘97 года, таких как Лиа Уэйн (Leah Wayne) и Чико Паппас (Chico Pappas), а также горстку легенд MLB, вроде Влада Герреро (Vlad Guerrero) и Джейсона Джамби (Jason Giambi). Хотя игра не совсем дотягивает до внушительного ростера Backyard Baseball ‘01, эти знакомые имена всегда приветствуются и дополняют впечатляющий список.

К сожалению, разблокировать этих специальных персонажей не так просто, как купить их в Магазине карточек. У всех них есть свои требования для разблокировки, такие как выбивание определенного количества хоум-ранов или кража конкретного числа баз. Жаль, что все условия не были выложены с самого начала, чтобы я знал, сколько еще мне нужно грендить (усердно играть ради прогресса), но появление этих имен в вашем составе — это, по крайней мере, отличный небольшой стимул продолжать играть.

Сами звездные спортсмены и классические персонажи доступны для выбора, но для их полного раскрытия придется выполнять неочевидные условия вроде кражи определенного количества баз.

Производительность и техническая часть

Визуальный стиль перезапуска — главное, к чему трудно предъявить претензии. Переход на современную графику и плавную анимацию пошел серии на пользу. Детские площадки выглядят сочно, модели персонажей узнаваемы, а интерфейс не перегружен лишними элементами. Звуковое сопровождение тоже держится на уровне: звонкий удар биты по мячу звучит сочно, хотя комментарии и реплики на поле быстро начинают повторяться. Технических проблем на ПК замечено не было: игра работает стабильно, частота кадров не проседает даже при массовых хоум-ранах, а управление с клавиатуры и мыши отзывчивое, если не считать кривой баланс прицеливания.

Итог

Backyard Baseball пытается сыграть на ностальгических чувствах повзрослевших фанатов, но спотыкается о базовые механики. Донельзя упрощенное отбивание и беспомощная защита превращают каждый матч в утомительный и предсказуемый разгром. Игра подойдет тем, кто хочет ностальгически пощелкать карточки любимых персонажей и провести пару вечеров в режиме Wiggle Ball без погружения в тактику. Всем остальным лучше пройти мимо этой аркады, оценивающейся в оригинальной рецензии IGN в 5 из 10 баллов, и дождаться патчей или полноценного сетевого режима.